Dương xỉ là loài cây thân thảo, xanh quanh năm, sống lâu năm, chiều cao khoảng 20-50cm, có thân bò lan hoặc thân rễ với phần cuống lá chứa nhiều vảy màu nâu cứng , có củ chứa thịt. Dương xỉ có nhiều loại với nhiều dáng lá khác nhau, thường mọc ở các bìa rừng, vùng núi đá, hoặc sống phụ thuộc trên những vị trí ẩm ướt của cây trong rừng nhiệt đới và cận nhiệt. Lá xương xỉ dạng lá chét, lá kép đỉnh hơi tròn với nhiều mép khía dạng tai bèo hoặc viền có răng cưa ngắn, thường không có lông. Lá lược khi trồng ở bóng râm có màu xanh xỉn, trồng ở nơi nhiều nắng thì lá chuyển màu xanh lá cây sáng hoặc hơi vàng. Lá lược trưởng thành ở phía dưới có các đốm nâu bầu dục hoặc hình tròn đó là những ổ túi bòa tử được bảo vệ bởi vỏ áo có hình bầu dục. Bào tử được phát tán nhờ nước và gió. Cây có nhiều lá trông rất xum xuê với màu xanh đầy sức sống, đẹp mắt.